แขนขาที่อ่อนนุ่ม แต่ทรงพลังทั้งแปดนี้ สามารถดูหนังออนไลน์ สำรวจพื้นทะเลเพื่อค้นหาเหยื่อจับปูจากจุดซ่อนเร้นโดยไม่มีทิศทางจากสมองของปลาหมึกยักษ์ แต่แขนแต่ละข้างสามารถบอกสิ่งที่จับได้อย่างไรนั้นยังคงเป็นปริศนิตอนนี้นักวิจัยได้ระบุเซลล์เฉพาะทางที่ไม่พบในสัตว์ชนิดอื่นที่ปล่อยให้ปลาหมึก “ลิ้มรส” ด้วยแขนของมัน เซลล์เหล่านี้ฝังอยู่ในตัวดูดทำให้แขนสามารถทำหน้าที่สัมผัสและรับรสได้สองเท่าโดยการตรวจจับสารเคมีที่ผลิตโดยสัตว์น้ำหลายชนิด สิ่งนี้อาจช่วยให้แขนแยกอาหารออกจากหินหรือเหยื่อที่มีพิษได้อย่างรวดเร็วนิโคลัสเบลโลโนนักชีววิทยาระดับโมเลกุลของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและเพื่อนร่วมงานของเขารายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 29 ตุลาคมใน Cell การค้นพบนี้ให้เบาะแสอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับเส้นทางวิวัฒนาการที่ไม่เหมือนใครซึ่งนำไปสู่ความฉลาด แทนที่จะกระจุกตัวอยู่ในสมองเซลล์ประสาท 2 ใน 3 ของปลาหมึกจะถูกกระจายไปตามแขนทำให้อวัยวะที่ยืดหยุ่นทำงานได้แบบกึ่งอิสระ “ มีช่องว่างอย่างมากในความรู้ว่าปลาหมึก [แขน] เก็บข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของมันได้อย่างไร” ทามาร์กัตนิคนักประสาทวิทยาผู้ศึกษาปลาหมึกที่มหาวิทยาลัยฮิบรูแห่งเยรูซาเล็มซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว “ เรารู้ดีว่า [ปลาหมึกยักษ์] ลิ้มรสด้วยการสัมผัส แต่การรู้และเข้าใจว่ามันทำงานอย่างไรนั้นเป็นสิ่งที่แตกต่างกันมาก” เธอกล่าวว่าการหาข้อมูลเฉพาะของความรู้สึกของแขนและการประมวลผลเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจกับหน่วยสืบราชการลับของปลาหมึก “ เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากที่ได้เห็นคนที่ดูประเภทเซลล์ที่เกี่ยวข้องอย่างละเอียด” และวิธีการทำงานของพวกเขา Bellono และเพื่อนร่วมงานไม่แน่ใจว่าจะพบอะไรเมื่อมองใกล้ ๆ ที่แขนของปลาหมึกยักษ์สองจุดของแคลิฟอร์เนีย (Octopus bimaculoides) การถ่ายภาพโดยละเอียดระบุสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเซลล์ประสาทสัมผัสบางส่วนมีส่วนปลายที่แตกแขนงละเอียดที่พื้นผิวของหน่อ นักวิจัยได้แยกเซลล์และทดสอบการตอบสนองต่อสิ่งเร้าต่างๆเช่นสารสกัดจากปลาและความดัน เซลล์ชั้นหนึ่งมีลักษณะคล้ายกับเซลล์ที่ตรวจจับการสัมผัสในสัตว์หลายชนิด แต่เซลล์ที่ตอบสนองต่อสารสกัดจากปลามีตัวรับโปรตีนที่ตรวจจับสิ่งเร้าที่เฉพาะเจาะจงซึ่งแตกต่างจากที่เห็นในสัตว์อื่น ๆ เพื่อศึกษาวิธีการทำงานของตัวรับ “chemotactile” นักวิจัยได้ใส่เข้าไปในเซลล์ของมนุษย์และเซลล์กบในห้องปฏิบัติการโดยใช้เครื่องมือทางพันธุกรรมจากนั้นสัมผัสกับสารประกอบทางเคมีหลายชนิดที่ปลาหมึกยักษ์อาจพบได้ มีเพียงโมเลกุลเดียวคือเทอร์พีนอยด์ที่ไม่ละลายน้ำทำให้เกิดการตอบสนองจากเซลล์ Terpenoids ซึ่งเป็นสารประกอบตามธรรมชาติที่พบในร่างกายของสิ่งมีชีวิตในทะเลหลายชนิดถูกนำมาใช้เพื่อป้องกันสัตว์บางชนิด ในขั้นต้นการค้นพบทำให้…